高嶺石(shi)包括有地開石(shi)、珍(zhen)珠石(shi)和(he)埃洛(luo)石(shi)及成分類(lei)(lei)似但非晶(jing)質的水(shui)鋁英石(shi)，因此它們屬于黏土礦物類(lei)(lei)。它們總是以極微小的微晶(jing)或隱晶(jing)狀態(tai)存在，并以致密(mi)塊狀或土狀集合體(ti)產生。

高嶺(ling)石屬于黏土礦物(wu)，其化(hua)學組成(cheng)為Al4[Si4O10]·(OH)8。晶體屬三斜(xie)晶系的層狀(zhuang)結構硅酸鹽礦物(wu)。多呈隱晶質(zhi)、分(fen)散粉末狀(zhuang)、疏松塊狀(zhuang)集(ji)合(he)體。有白、淺灰、淺綠、淺黃、淺紅等(deng)顏色(se)(se)。條(tiao)痕白色(se)(se)，土狀(zhuang)光澤(ze)。摩氏硬度(du)2-2.5，比(bi)重2.6-2.63。吸水性(xing)強，和水具有可塑性(xing)。粘舌，干(gan)土塊具粗糙感。

理(li)論組(zu)成(cheng)(wB%)：長石等(deng)礦物風化(hua)(hua)而成(cheng)。4K[AlSi3O8]+4H2O+2CO2 = Al4[Si4O10](OH)8+8SiO2+2K2CO3。此外，在低溫(wen)熱液蝕變時，亦(yi)可形成(cheng)高(gao)嶺(ling)石（一般為(wei)低溫(wen)和(he)酸性條(tiao)件下）。Al2O3 39.5%，SiO2 46.5%，H2O 14.0%。替八面(mian)體中(zhong)的Al。Al、Fe代(dai)替Si數量通(tong)常很低。堿(jian)和(he)堿(jian)土金屬元素多是(shi)機械混入(ru)物。由于晶(jing)格邊(bian)緣化(hua)(hua)學(xue)鍵不平衡，可引起少量陽離(li)子交換。

高嶺(ling)石(shi)是(shi)組成(cheng)高嶺(ling)土的主(zhu)要(yao)礦物(wu)，常見于巖(yan)漿巖(yan)和(he)變質巖(yan)的風化殼(ke)中。高嶺(ling)石(shi)分布(bu)很(hen)廣，主(zhu)要(yao)是(shi)由富鋁硅(gui)(gui)酸鹽在酸性介質條件下，經風化作(zuo)(zuo)用或低溫(wen)熱液(ye)交代變化的產物(wu)。在低溫(wen)熱液(ye)作(zuo)(zuo)用下，當含CO2的酸性水溶液(ye)作(zuo)(zuo)用于不含堿的鋁硅(gui)(gui)酸鹽和(he)硅(gui)(gui)酸鹽時，可(ke)引起高嶺(ling)石(shi)化作(zuo)(zuo)用，形成(cheng)的高嶺(ling)石(shi)常依(yi)長石(shi)、云母(mu)、黃玉等成(cheng)假象(xiang)。

高(gao)(gao)嶺(ling)石(shi)經(jing)風化或沉積等(deng)作(zuo)用變成高(gao)(gao)嶺(ling)土(tu)，而高(gao)(gao)嶺(ling)土(tu)則是制(zhi)作(zuo)陶瓷(ci)的(de)原(yuan)料(liao)。除此以外(wai)，高(gao)(gao)嶺(ling)土(tu)還可作(zuo)為化工填料(liao)、耐火材料(liao)、建筑材料(liao)等(deng)等(deng)，用途十分廣泛。中國江西(xi)的(de)景(jing)德(de)(de)鎮有一個高(gao)(gao)嶺(ling)村，這里盛產高(gao)(gao)嶺(ling)土(tu)，故(gu)名。明末(mo)，在景(jing)德(de)(de)鎮高(gao)(gao)嶺(ling)村開采此礦(kuang)，后經(jing)德(de)(de)國地(di)質學家李希霍芬按高(gao)(gao)嶺(ling)土(tu)之音(yin)譯(yi)成“Kaolin”介(jie)紹到世(shi)界礦(kuang)物學界。